Das Erstgespräch und ggfs. weitere Vorgespräche dienen der Klärung der Frage, ob - und wenn ja, welche - Möglichkeiten für eine psychotherapeutische Behandlung gegeben sind. Dabei spielt eine besondere Rolle, ob Patient und Therapeut absehbar gut miteinander arbeiten, d.h., die persönlichen Voraussetzungen für ein gutes Arbeitsbündnis gegeben sind oder geschaffen werden können. Außerdem geht es um die Klärung der Gründe, deretwegen ein Patient eine Behandlung sucht, um die Aufklärung über die Möglichkeiten der Behandlung und deren Rahmenbedingungen.
So ist es sinnvoll, sich für diesen Klärungsprozess genügend Zeit, ggfs. eben mehrere Sitzungen, zu nehmen, zumal es sich bei der Entscheidung für eine Behandlung sehr häufig um einen lebensverändernden Schritt handelt, in den der Patient große Hoffnungen setzt.